Mentaal welzijn krijgt steeds meer bovenlokale aandacht. Verschillende sectoren werken samen om dit thema aan te pakken, wat leidt tot projectoproepen en extra subsidiegelden die we lokaal kunnen benutten. In Dendermonde grijpen we deze kansen en zoeken we actief naar mogelijkheden. Initiatieven zoals OverKop en Warme William dragen al bij aan het bespreekbaar maken van mentaal welzijn.
Door dit thema van jongs af aan onder de aandacht te brengen, zorgt het lokaal bestuur ervoor dat iedereen op een toegankelijke manier kan werken aan mentaal welzijn. Dit maakt het mogelijk om sneller ondersteuning te bieden aan mensen met een verminderd welzijn, zonder dat ze meteen naar de reguliere hulpverlening moeten doorstromen. Als lokaal bestuur kunnen we hierin een bepalende rol spelen. Door het onderwerp bekend te maken en open communicatie te bevorderen, bieden we de inwoners van Dendermonde meer kansen vanaf jonge leeftijd.
Sociale media en digitalisering spelen hierbij een dubbelrol. Ze maken het makkelijker om hulp te zoeken en contact te maken, maar kunnen ook de druk van ideaalbeelden en onbewust opgedrongen normen versterken. Stad Dendermonde heeft mentaal welzijn hoog op de agenda staan en werkt actief aan het bespreekbaar maken van het thema. Met een ambitieuze preventieve aanpak willen we de noodzaak tot doorstroming naar reguliere hulpverlening verminderen. Tegelijkertijd moeten we als lokaal bestuur onze beperkingen erkennen. Een duidelijke visie is essentieel om effectieve stappen te zetten in preventie, zonder onszelf te overbelasten. Het is cruciaal om na te denken over de rol die we als stad willen innemen in de komende beleidsperiode.
Case: Operatie JongGeluk
Niet alleen jongeren en jongvolwassenen ervaren soms een lager welbevinden. Ook jongere kinderen hebben baat bij praten over gevoelens en zich goed in hun vel voelen. Als stad willen we iets doen met de signalen van scholen, ouders en kinderen. Zo ontstond het project ‘Operatie JongGeluk’ waarbij kinderen van het 5de en 6de leerjaar werken rond vriendschap en mentale veerkracht. Het project draait om ‘Warme William’, een blauwe beer die kinderen aanmoedigt om over hun gevoelens te praten en te luisteren naar wie het even moeilijk heeft. In 2024 gingen 32 leerkrachten met het lespakket aan de slag, waardoor we 616 leerlingen in 13 basisscholen bereikten.
Case: OverKophuis
In 2024 reageerden we als stad op de subsidieoproep ‘Uitbreiding OverKophuizen’. Dit najaar openen we met trots ons OverKophuis. Samen met een breed netwerk van interne en externe partners zullen we werken rond het mentaal welzijn van jongeren op een laagdrempelige manier. We vertrekken vanuit de vrije tijd waarbij het OverKophuis een open ontmoetingsplek is waar jongeren samenkomen en deelnemen aan activiteiten. Ontmoeting en vrijetijdsbeleving zijn op zichzelf staande doelen die bijdragen aan mentaal welbevinden. Daarnaast zijn het beiden hefbomen om bij te schakelen naar ondersteuning waar nodig. We maken binnen onze OverKopwerking mentaal welzijn bespreekbaar bij jongeren en bouwen met verschillende organisaties aan een stevig vangnet.
